El profesionalismo destruyó a un grande

           Ya ha sido tema de este blog la lucha entre el profesionalismo y el amateurismo que se inicia a partir de la llegada del siglo XX en Europa (ver http://historiasdelaredondes.blogspot.com/2012/01/la-tradicion-de-no-pagar.html), y a principios de la década de 1930 en Sudamérica. Este es el caso de la Argentina, que toma como inicio de la era del profesionalismo el año 1931 con la consagración de Boca Juniors en este torneo.

           En el periodo que va de 1891 (cuando se organiza la primera competencia nacional) a la década del ’30, numerosos clubes que practicaban el incipiente fútbol del Rio de la Plata, comenzaron a desaparecer paulatinamente, arrojados por la vorágine del profesionalismo que imponía una fuerte barrera ideológica a quienes pensaban que el deporte no debía entremezclarse con cuestiones lucrativas.Una de las instituciones que más sufrió este avance modernizante fue Alumni, conocido en nuestro país como el equipo más ganador de la era amateur.

Camiseta e insignia del mítico club Alumni.

           El Alumni Athletic Club fue fundado en 1898 aunque basa su creación en el equipo conformado por alumnos del Buenos Aires English High School para participar en el torneo de la Argentine Association Football League, dirigidos por Alexander Watson Hutton, considerado el padre del fútbol argentino. Luego de un pequeño paso por la recientemente creada Segunda División, comienza su carrera exitosa en la liga de 1900 de la que se consagra campeón. A partir de ahí le sucederán 9 títulos más (1901, 1902, 1903, 1905, 1906, 1907, 1909, 1910 y 1911) para llegar a un total de 10 y coronarse como el máximo campeón de la era amateur, en la que también obtuvo varias copas Competencia (’07, ’08 y ‘09) y de Honor (’05 y ‘06) junto con 7 trofeos a escala internacional.

La tradición de no pagar

En los tiempos que corren la lucha entre lo antiguo y lo nuevo, lo tradicional y lo moderno, es una batalla que se desempeña en varios frentes simultáneos. Entre ellos, el fútbol también es el lugar de disputa de valores que pugnan por imponerse unos sobre otros. Mediando la década de 1860, las reglas de este deporte inician un proceso de refinamiento, legitimación y consolidación que derivó en la estructura que hoy conocemos pero que distaba, en ese entonces, de parecerse a la actual. En este contexto, en las Islas Británicas se respiraba un ambiente inundado por la popularidad creciente del juego que enfrentaba a once jugadores por lado, persiguiendo la actitud errante de un balón con olor a cuero, y con el único objetivo de abrazarlo entre las redes que tendían de los tres palos. 

Equipo de Queen's Park campeón de la Copa de Escocia de 1874.

Con sueños de grandeza, un grupo de jóvenes escoceses de la ciudad de Glasgow fundaban así un 9 de julio de 1867 el Queen’s Park Football Club: la primera institución futbolística de Escocia. El lema del naciente sueño era claro, contundente e inflexible: ludere causa ludendi (jugar por el juego mismo). Desde ese día en adelante el club no abonaría el salario de ninguno de sus jugadores sin excepción alguna. Ni el mismísimo Alex Ferguson, que vistió la camiseta del club entre 1958 y 1960, tuvo el lujo de recibir una sola libra. La decisión no era absurda ni arbitraria; respondía a  un clima de profesionalismo que comenzaba a invadir el mundo del pionero fútbol británico y que chocaba contra las tradiciones y los valores fundacionales de este deporte: solidaridad, caballerosidad, respeto y competencia sana.